С началом западной модернизации страны после Реставрации Мэйдзи в 1868 г. Аомори
стала чуть ближе, туда дотянулась линия железной дороги, и г. Аомори превратился
в основную перевалочную базу на пути к Хоккайдо. Здесь пассажиры и грузы
переводились с железной дороги на паромы и направлялись далее на север.
Многие десятилетия морские паромы были визитной карточкой префектуры. Но вот в
1988 г. закончилось сооружение подводного тоннеля Сэйкан (самого длинного
подводного тоннеля в мире, его протяженность — 54 км), и от паромного флота
Аомори осталось лишь судно «Хакода-мару», которое приспособили под музей.
Сегодня префектура Аомори насчитывает 1,48 млн. человек, а в префектуральном
центре — г. Аомори — живет 300 тыс. жителей.
На фоне огромных хозяйственных достижений Японии в настоящее время префектура
Аомори продолжает прежде всего гордиться первозданной природой и своим прошлым.
В феодальные времена на ее современной территории располагались самурайские
кланы Цугару и Намбу, которые вписали свои имена в историю освоения Японией Эдзо
(нынешнего Хоккайдо). И сегодня западная часть префектуры носит название Цугару,
а восточная — Намбу. Здесь многое напоминает о средневековой истории, включая и
два старинных местных диалекта японского языка.
Когда слышишь слово «Аомори», в памяти неизменно всплывают горное озеро Товада с
множеством небольших гостиниц на горячих минеральных источниках, дикая природа
полуострова Симокита и незабываемо красочный фестиваль Нэбута в г. Аомори.
Озеро Товада и его окрестности входят в национальный парк Товада-Хатимантай.
Само озеро имеет 46 км в окружности и глубину свыше 300 м. Особенно красивы
берега озера осенью, когда листва окрестных лесов приобретает багряный цвет.
Полуостров Симокита (между Тихим океаном и заливом Муцу), пожалуй, наиболее
таинственное место в префектуре. В труднодоступных горных лесах, которые зимой
утопают в снегу, водятся стаи таких экзотичных животных, как дикие обезьяны. Это
самая северная точка естественного обитания обезьян в мире.
В небольшом местечке Симофуро находятся горячие минеральные источники, которым
приписывают чудодейственную целебную силу. Еще в феодальные времена этими водами
залечивали свои раны местные самураи.
Здесь же в кратере потухшего вулкана Осорэдзан в окружении «лунного» пейзажа
расположено небольшое озеро. Его каменистые берега и окрестные скалы всегда
украшены детскими игрушками и одеждой. Их приносят японцы, собирающиеся сюда в
июле со всей страны, чтобы пообщаться с близкими, которые умерли или находятся
далеко. Существует твердое поверье, что местные женщины-медиумы (итако) в
состоянии осуществить это.
Праздник Нэбута в г. Аомори проходит ежегодно 2–7 августа. Когда-то это
был сельский праздник, призванный отогнать злую судьбу от местных жителей.
Сегодня это праздничный парад больших паланкинов (нэбута), до 5 м в высоту и
ширину, которые проносят по ночным улицам города под удары национальных
барабанов и звуки флейт. Паланкины иллюминированы самодельными разноцветными
фонариками, украшены рисунками, в основе которых — мифологические сюжеты или
эпизоды средневековой истории.
В префектуральном музее внимание туристов неизменно привлекают небольшие
глиняные фигурки людей, найденные в Аомори при археологических раскопках. Они
относятся к периодам Дзёмон и Яёй, отделенным от нас несколькими тысячелетиями.
До сих пор не утихли споры об их предназначении. Выдвигалась даже версия, что
это изображения внеземных пришельцев, якобы посетивших когда-то Японские
острова.
Еще одна знаменитость Аомори — ученый и дипломат Нитобэ Инадзо. В Японии этого
человека знает каждый, так как он изображен на банкноте достоинством в 5 тыс.
иен.
Сельское хозяйство Аомори знаменито яблоками (в частности, здесь производится
60% яблочного сока Японии), чесноком (70% всего производства) и ямсом — особым
сортом батата.
Воды Аомори славятся рыбой и морепродуктами. Культивированный моллюск-гребешок
из залива Муцу экспортируется во многие страны мира. В г. Хатинохэ базируется
префектуральный рыболовный флот, занимающийся прибрежным ловом лосося.